中生代鸟类的食性推断往往依赖于传统的形态对比和直接的化石证据,但不完整的化石记录和特异埋藏的稀缺性使得我们需要寻找更多有用特征和方法来对化石鸟类进行食性评估.鸟类颈部结构是一个高度模块化、形态和功能密切关联的系统;在恐龙向鸟类演化的过程中,前肢由于飞行适应独立出来,使得颈部需要更多地帮助鸟类实现捕食及其他生态功能.因此,颈部有可能成为鸟类食性推断的显著特征之一.利用形态测定和统计分析,建立起现生鸟类和中生代灭绝鸟类的颈椎形态和食性模式之间的量化关系.基于现生鸟类构建了形态-功能框架,评估了早白垩世热河生物群中发现的5种鸟类的食性模式.结果表明,颈椎形态分异与鸟类取食多样性量化相关,3种反鸟表现出了食虫或食肉鸟类的颈椎形态特征,两种今鸟型类则表现出杂食性或植食性,以及原始的水生适应形态特征.新的分析结果与之前发现的化石直接证据以及其他相关的形态研究基本一致,因此,颈椎作为与取食功能密切相关的骨骼系统,可以为中生代鸟类取食生态的推断提供一定信息.

卷柏科仅含1属,全球分布,具有宽幅生态适应性,属于维管植物基部类群石松类植物,现生约700种.卷柏科起源于泥盆纪,化石记录遍布自石炭纪至今的各地质时期.目前,现代卷柏属亚属的分类方案基本稳定,但对化石卷柏的亚属分类、以及地质历史时期的时空分布问题缺乏相关研究.本文全面总结了卷柏科化石记录的时代和地理分布,并结合分子系统学探讨其地理分布格局的演化,为该科植物的分类与进化研究提供参考.根据现有研究基础,结合最新的卷柏科系统分类研究成果和化石记录,对该类群化石的系统分类进行归纳和厘定,并对化石类群的卷柏亚属Selaginella、Hexaphyllum亚属及rhizophoric clade物种的分化和地理分布格局的形成进行讨论.研究认为,卷柏科起源于古生代的欧美植物区,不晚于二叠纪,其后伴随着泛大陆解体扩散至华夏植物区及冈瓦纳植物区.化石亚属Hexaphyllum是rhizophoric clade的基部类群,在石炭纪末灭绝.化石证据表明,从古生代末期起,rhizophoric clade已成为卷柏科的优势类群,并在中生代形成了全球分布的格局.

从兽脚类恐龙中爬行类的骨质长尾,到以尾综骨为终端,并附着具有空气动力学功能的扇状尾羽的短巧尾部,是早期鸟类演化中最显著的适应性转变之一.但能直接反映这一转变的化石记录匮乏,而且对中生代鸟类尾部形态结构,以及尾综骨和尾羽早期演化的认知也相对不足.在此对早白垩世鸟类的尾综骨形态予以概述并将其与现生鸟类尾部结构类比.本研究强调了非鸟手盗龙类中尾椎的联合骨化与早期鸟类的尾综骨实属趋同演化.本研究表明,会鸟形类、孔子鸟形类、反鸟类和今鸟型类的尾综骨结构存在明显差异.今鸟型类尾综骨和尾羽(舵羽)与现代鸟类的相似,而相对更原始的鸟类的尾综骨,从形态来看,并不能支持舵羽球状膨大和必要的肌肉附着来操控具有空气动力学功能的扇状尾羽.由此可见,舵羽球状膨大、舵羽扇面与犁铧状的尾综骨是在今鸟型类演化早期相伴相生的.相对于从前的认知,本研究还发现孔子鸟类的尾综骨与反鸟类的有更多相似之处,与二者都具有的几乎相同的装饰性尾羽相符合.

木化石对于重建地史时期陆地森林生态系统以及恢复古生态环境和古气候具有重要意义.近20年来,国内外在中生代木化石森林重建的理论创新及实践研究方面已有一系列积累并取得了重要进展,为地史时期古森林群落的重建提供了依据.文中重点介绍高精度化石森林重建的方法,包括野外信息采集、后期数据处理及软件运用等,并基于四川、重庆及新疆等地侏罗系中保存完好的木化石,开展高精度化石森林重建,揭示和重建侏罗纪不同时期森林植被的总体面貌,进而推断和探究古气候变化以及古生态和古地理环境.

作为一类高效的捕食者,龙鱼跻身中生代早期水生生态系统中的重要消费者.我国西南地区中三叠世安尼期的化石群中,龙鱼类在形态和分类上呈现出显著的多样性.报道了云南安尼期罗平生物群的龙鱼属(Saurichthys)一新种,它代表着龙鱼在椎骨结构和基本体型上的新变化.披刺龙鱼(新种)(Saurichthys spinosa sp.nov.)是一种小型龙鱼,其特征包括:颅顶部的眶间区(interorbital region)非常狭窄;匙骨前端膨大而腹侧呈拱状;椎骨偏大且无神经棘,侧向伸展的副神经板(paraneural plate)在躯椎里交替出现;奇鳍鳍条数量较少;体表具两列平行的披强壮棘刺的针状侧鳞.与同属其他种类相比,S.spinosa头部及躯体轴上部的高度明显减缩以致体高变小.体内侧向延长并插入水平膈的副神经板与体表刚性互锁的双排侧鳞使得整个鱼体非常僵硬,这与其体节(椎骨)数目的减少在功能上具有一致性.这一发现揭示了龙鱼类中轴骨骼结构及其体型流体力学特质的多样化.综合同时期龙鱼类在运动方式和摄食机制的创新,这些因素可能促成了安尼期东特提斯洋龙鱼类的爆发式演化,而这正是二叠纪末大绝灭后生物圈复苏过程中快速辐射阶段的一个缩影.

牙齿退化是中生代鸟类演化的一个重要过程,牙齿总重综合了牙齿大小和数量的信息,研究这一特征的演化趋势,有助于深入地分析中生代鸟类牙齿退化的原因和方式.然而,现生鸟类均不具齿,无法为研究中生代鸟类的牙齿重量提供参考.除鸟类外的现生脊椎动物中,鳄类与鸟类的亲缘关系最近,且牙齿形态、着生和替换方式与后者相似,因此可为估算中生代鸟类牙齿重量提供参考模型.对从8件现生暹罗鳄标本采得的31枚牙齿进行了形态和重量测量,基于缩放比例原理建立多组回归方程,依此方程对牙齿和齿列保存较完整的中生代鸟类标本进行了牙齿总重估计.结果表明多数中生代鸟类牙齿总重普遍占体重比例极小,据此推测其对飞行的影响可忽略不计,减轻体重的自然选择压力可能不是造成中生代鸟类牙齿退化的主要原因.中生代鸟类牙齿总重的多样性可能反映了其食性和取食行为的差异.

孔子鸟目是早白垩世鸟类中具有角质喙和尾综骨的最原始的鸟类类群之一.在过去近20年的研究历史中,千余件孔子鸟类标本被发现,其数目多过其他中生代鸟类和非鸟类恐龙.目前,共计4个属,10个种被先后归人到孔子鸟目中,然而这些属种的分类位置是否有效尚不清楚.通过对已发表的所有孔子鸟类属种进行详细的对比研究,证实了其中多数属种的鉴定特征有误,这些特征或受保存的影响,或代表了种内和个体发育的变化,亦或广泛分布在孔子鸟类或基于鸟类中,而并不能成为这些属种建属或建种的依据.认为此前命名的孙氏孔子鸟、费氏孔子鸟、义县锦州鸟、张吉营锦州鸟和建昌孔子鸟均属于圣贤孔子鸟的同物异名;而川州孔子鸟未保存确切的鉴定特征而难以和其他孔子鸟类相区别,暂将其归人孔子鸟科未定种.至此,对所有已报道的孔子鸟目的分类厘定认为,目前孔子鸟目共包括l科、3属、4种,分别是圣贤孔子鸟、杜氏孔子鸟、横道子长城鸟和郑氏始孔子鸟,并对这些属种各自的鉴定特征进行了修正.

短脉螽科是直翅目昆虫的一个中生代灭绝类群,其最重要特征之一是后足胫节末端具有3 4根较长的距,可以分为长刺状、棒状和叶状等3种类型.在假设短脉螽科具有游泳能力条件下,利用层次分析法(Analytic Hierarchy Process,AHP)探讨短脉螽不同后足胫节端距类型对游泳能力的贡献.分析表明短脉螽科昆虫中,具有叶状端距的类型更有利于提高该类昆虫的游泳能力.短脉螽科昆虫后足端距的高分异度,表明该科昆虫在白垩纪的近水环境不同生态位中均具有较好的适应性.

报道北羌塘盆地笙根地区前人划分的上侏罗统索瓦组的上部发现了具有典型意义的、代表早白垩世的Dicheiropollis花粉.表明在该地区索瓦组上部是以前未能识别的下白垩统.根据该套地层中Dicheiropollis花粉的出现及孢粉组合中大量出现的Cyathidites和Classopollis,以及较为丰富的Gonyaulacysta jurassica与多类型沟鞭藻化石组合特征,确定索瓦组上部时代归属为早白垩世早期.这不仅为北羌塘盆地笙根地区早白垩世海相地层的存在提供了依据,而且为进一步分析和完善北羌塘中生代盆地演化史提供了有意义的线索.

西藏雅鲁藏布江缝合带蛇绿混杂岩中混杂着大小不一的二叠纪灰岩块体,它的来源一直颇有争议,这些灰岩块体中动物群的古生物地理面貌是判断其来源的重要手段.姜叶玛灰岩体是位于西藏普兰县境内混杂在中生代蛇绿混杂岩中的一个大型二叠纪灰岩块体.其中,中二叠世西兰塔组中含有丰富的非(蜓)有孔虫化石,它们主要由Neodiscus,Climacammina,Pachyphloia和Lysites组成,伴生有Dagmarita,Deckerella,Globivalvulina,Neoendoth yra,Lasiodiscus,Lasiotrochus,Tetrataxis,Geinitzina,Ichthyofrondina,Nodosaria,Nodosinelloides,Agathammina,Septoagathammina和Shanita,时代相当于中二叠世Capitanian期.古生物地理上,Lysites和Shanita的出现表明这个动物群属于基墨里生物区,它们从古生物地理上和生物多样性上与印度板块北缘的巴基斯坦盐岭地区以及藏南喜马拉雅区的同时代动物群有显著差别.结合前期(蜒)类动物群古生物地理的研究,姜叶玛灰岩块体很可能位于拉萨地块与喜马拉雅之间的新特提斯洋海山上,与两个地块之间都有一定的隔离.这也说明新特提斯洋打开的时间早于中二叠世.